全球鸡蛋荒的背后大风会加剧室外养鸡场的病原体传播

一项针对西方养鸡场的研究发现，大风增加了室外鸡群中弯曲杆菌的患病率，弯曲杆菌是家禽中的一种细菌病原体，是美国食源性疾病的最大单一原因。

研究人员发现，在“开放环境”农场（包括有机农场和散养农场），约26%的个体鸡感染了病原体。采样前一周的大风和农场位于更密集的农业环境中，与弯曲杆菌感染率较高有关。

“农民需要意识到风险，”共同作者奥利维亚·史密斯说，她是华盛顿州立大学生物科学学院的博士毕业生。“这些环境因素正在影响家禽是否会感染食源性病原体，因此农民需要意识到它们周围有什么。如果风很大，如果它们在真正的农业地区，这是一个问题。”

为了帮助减少弯曲杆菌的暴露，研究人员建议农民考虑安装防风林并观察天气模式，这样他们就可以在大风期间将鸡带到室内，因为大风可能会将细菌从附近的农田和牲畜区吹到农场。

这项研究发表在《动物》杂志上，研究人员测试了来自加利福尼亚、俄勒冈州、华盛顿和爱达荷州27个农场的鸡粪便。他们每年在大多数农场取样一次，持续三年。他们发现，这些农场的大多数鸡群（69.4%）都有弯曲杆菌。

研究人员还采访了农民，了解他们的管理实践以及鸡的种类、品种和年龄。研究中只有11家农场是官方认证的有机生产商，但所有农民都避免在他们的羊群中使用化学药品，包括抗生素、疫苗或杀死寄生虫的药物。

这几乎与商业家禽生产商完全相反，后者通常在室内封闭的谷仓里饲养家禽，并用药物治疗。这些生产商还选择鸡种以提高效率，例如“肉鸡”鸡，其生长速度快、个头大，能提供大量肉，或“蛋鸡”品种，其能以最少的饲料生产最多的蛋。

WSU昆虫学家、该论文的资深作者杰布·欧文（Jeb Owen）表示，当地有机食品生产市场的增长有着不同的价值观。这些农民减少或完全消除化学物质，饲养各种各样的鸡品种，并允许他们的鸡群在室外漫步，因为他们认为这样对动物和环境更好。欧文说，这也是许多消费者想要的。但这并非没有风险。

他说：“我们花了一个世纪的时间在室内饲养鸟类，并忘记了鸡曾经受到的所有寄生虫和病原体，但它们并没有消失。现在有一个快速增长的生产商市场，但他们对疾病风险一无所知。”

在室外意味着鸡只会接触到野生鸟类的疾病，而仅仅是接触到地面，在那里它们可以拾取由其他受感染鸟类粪便传播的病原体。

欧文的实验室开展了一系列研究，以更好地了解开放环境养鸡场面临的疾病风险，其中包括一项关于肠道寄生虫的研究，如生活在鸟类消化系统中的蠕虫，以及另一项关于体表寄生虫的研究。他的团队还正在进行一项研究，以更好地了解在这些类型的农场饲养的许多不同品种的抗病能力。总体目标是帮助农民减轻风险。

他说：“如果他们还没有这样做，农民应该与兽医建立专业关系，定期检查和监测他们的羊群。无论是为了生产力还是为了动物福利，你都不希望你的动物生病。”