黄礼明：较量（小小说）

乔老三是一位猎人。

很多年以前，棕马岭流传着这样一句歇后语：“乔老三打猎”，有两层意思：第一是“一枪毙命”，他打的所有猎物，均是击中眉心，无一例外；第二是“够吃就行”，平日，乔老三打猎，从不滥杀，日有裹腹之粮，冬有御寒之衣，足矣！

有一年包谷熟了。熟透的玉米棒子引来一群野猪，一夜之间把岭南刘家湾的一片地折腾得面目全非。见了美食的野猪，狂性大发，尤其是领头的公猪，强悍无比，凡遇阻挡，便瞪圆血红的双眼，龇开獠牙，横冲直撞。几个回合下来，山民们不仅没能阻挡野猪的入侵，反而有两人受伤，被獠牙刺伤了大腿。

没法，山民请乔老三出马。乔老三应了，携了猎枪，趁夜幕隐于野猪出入的山梁。

夜半，十几头野猪在公猪带领下，翻山越岭，浩浩荡荡而来，山道上，忽见一人持枪而立，挡住去路，便齐崭崭地停下脚步。稍倾，公猪一声低吼，头一昂，龇着尖利的獠牙，朝齐老三撞了过来。乔老三拉开架式与公猪较量，人来猪往，一番缠斗，趁公猪喘息之机，扣动枪机，打掉公猪一颗獠牙，以示警告；哪知公猪受伤，兽性暴发，腾空而起，不顾死活向乔老三直扑过来。乔老三本无杀它之心，只想让它知难而退，但见公猪拼命的模样，知其桀骜不驯，本性难移，就动了杀心，不慌不忙之中，侧身避开，待那傢伙转过身体，抬手就是一枪，正中公猪眉心，送它去了西天。那一帮猪妻猪妾猪儿猪女见头儿丧了性命，吓得三魂少了二魄，“轰”地一下蹿入山林。自此，野猪再也没有出来糟蹋庄稼，似乎棕马岭从未有这个族群。

这厢才消停那厢又起波澜。刘七的养殖场因“狐狸得蹊径，潜穴主人园”，搞得他焦头烂额，任怎么防，都防不胜防，损失不在小数。防范不住狐狸的折腾，刘七只得把眼光投向乔老三。

乔老三虽以狩猎为生，但他认为人也好物也好，共生才能共荣，做事须有底线。

于是扛了猎枪，呆在养殖场守株待兔。凌晨，响了一枪，养殖场的人只听到一声枪响，但就这一枪，养殖场此后再没遭狐狸骚扰。后来有人问乔老三，乔老三笑了笑，不答，因为他私下里与白眉狐王有个约定。

那晚，狐王似乎嗅到了乔老三的气味儿，在山坳上一声长啸，低低的，这是向乔老三下战书。乔老三懂，便不再藏匿，现身与之对峙，四只眼睛在夜空下交织，目光里流淌着骇人的凌厉、强者的自信，一袋烟功夫，从憎恶、怀疑、淡定到信任，狐王忽地在山坳上来来回回快速奔跑，以乔老三的目力，也只能看到夜幕下一团飘忽不定的影子，稳住心神，他朝着山魅一样的幻影果断开了一枪。枪子儿从狐王的后腿穿过，但没伤到筋骨。这一枪达成了狐王与乔老三的契约，白眉狐王立起身子，眼神里荡漾着感激的涟漪，朝乔老三点点头，消失在黑夜之中。

如此出色的一位猎人，有一天居然对外宣称，不再玩枪了。这是为什么？多年以后，乡邻们才知晓了个中原由。

那是乔老三最后一次上棕马岭打猎，在野草丛生的山壁旁，一只野兔从藤蔓间惊慌窜出，不过没跑几步便停了下来，回头盯着乔老三。乔老三觉得奇怪，朝野兔走去，见乔老三上前，野兔立马纵身跑开，但没跑多远又再次停下身子。乔老三大奇，平日，野兔见了人，恨不得四条腿变作四只翅膀，早就扑腾远了，今儿个咋的，好像成心和乔老三逗着玩儿。乔老三不再理会，回头继续走向山壁，野兔见状，竟肆无忌惮地在他面前跑来跑去，一只小小的兔子居然向棕马岭第一猎手叫阵，这不是灯蛾扑火吗？乔老三觉得好笑，用长刀拨开藤蔓，山壁上赫然出现一洞穴，洞穴里藏着一窝小兔，真个是“丝千缕，雪一团”，有的眯起眼睛蒙头睡觉，有的睁开眼睛四下张望，煞是可爱。

正在这时，乔老三忽然有种异样的感觉，本能地扭身避让，但足踝还是被什么东西狠狠咬了一下，痛得他猛地跳了起来。一只野兔从脚边“哧”地一声跑了开去，没跑几步仍旧回头瞪着乔老三。乔老三异常恼怒，愤然举起猎枪，稳稳地指向野兔脑袋。野兔似乎不知危险降临，面对黑洞洞的枪口，露出几颗白生生的牙齿，作势欲扑，完全是一副准备随时出击、舍命一搏的架势；腹下，两排鼓鼓的乳房，随着惊慌、愤怒的呼吸起伏不定。

原来，是一只正在哺乳的母兔。

看了一眼足踝上渗出的殷殷血迹，又看了一眼纹丝不动、蓄势待发的母兔，乔老三垂下枪口，慢慢地垂下了枪口。当然，乔老三并不知晓“劝君莫打枝头鸟，子在巢中盼母归”这些诗句，但是，这一场较量，他认输了，彻彻底底地认输了，面对无所畏惧、视死如归的一位母亲，尽管它仅仅是一只野兔，一只咬伤了自己的野兔。

回到家，乔老三用盐水洗了洗足踝上的几个牙印，毁了猎枪。

从此，棕马岭多了一个耕田耙地，“相见无杂言，但道桑麻长”的庄稼汉。